Les Chroniques de l’Histoire

L’Histoire pour Tous

Après l’attentat de Sarajevo, le jeu des alliances précipite l’Europe dans la guerre

 

 

Europe, août 1914

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

L’attentat de Sarajevo bouleverse l’équilibre politique et économique maintenu à grand-peine en Europe. L’Autriche-Hongrie, pressée par Guillaume II, l’empereur d’Allemagne, déclare la guerre à la Serbie. La Russie décrète une mobilisation partielle contre l’Autriche afin de soutenir les Serbes. Dès lors, la logique des alliances provoque une cascade de réactions en chaîne. Le 1^er août, l’Allemagne déclare la guerre à la Russie. Le lendemain, elle envahit le Luxembourg et adresse un ultimatum à la Belgique neutre. Le 3 août, elle déclare la guerre à la France et pénètre en Belgique. Puis le 4 août, la Grande-Bretagne, choquée de la violation de la neutralité belge, déclare la guerre à l’Allemagne en application de l’Entente cordiale qui la lie à la France depuis 1904. Seule l’Italie surprend en proclamant sa neutralité, alors que son appartenance à la Triple-Alliance aurait dû la conduire à soutenir l’Allemagne et l’Autriche. « L’union sacrée » l’emporte, même dans les courants pacifistes. Dans les deux camps, les conscrits se préparent à une guerre « fraîche et joyeuse ». Le Kaiser assure à ses troupes qu’elles seront « de retour avant la chute des feuilles ». Le Plan Schlieffen prévoit d’encercler l’armée française par un mouvement tournant. L’Allemagne espère ensuite regrouper toutes ses forces pour attaquer la Russie, ce « colosse aux pieds d’argile ». A partir du 7 août, les Allemands, contenus à Liège, puis à Namur et à Charleroi, gagnent Mons ; de là, ils engagent la bataille des frontières françaises. Ils remportent en Lorraine plusieurs victoires, du 20 au 23 août, obligeant les forces françaises et britanniques à battre en retraite au sud de la Marne. Paris semble menacé. C’est alors que Joffre, conseillé par Gallieni, le gouverneur de Paris, contre-attaque du 5 au 13 septembre et remporte la victoire de la Marne qui arrête net la progression allemande. La Blitzkrieg a échoué ; la zone d’affrontement se stabilise sur une ligne de 750 km reliant la mer du Nord à la Suisse.

 

Les causes de la Grande Guerre