Les Chroniques de l’Histoire

L’Histoire pour Tous

 

Halley perce le mystère des comètes

 

Londres 1705

 

Etendant les lois de l’attraction universelle aux comètes, Newton pensait que l’on pouvait prévoir leur mouvement sous la forme d’une orbite allongée assimilable à une parabole dans la zone voisine du Soleil. Halley (1656 - 1742), astronome à Greenwich, applique cette méthode à la comète qu’il observe en 1681 - 1682, puis s’attaque aux 24 comètes déjà observées.

 

Observant que celles de 1531 et de 1607 ont à peu près la même orbite elliptique ayant une période de soixante-seize ans et prévoit donc qu’elle sera à nouveau visible de la Terre en 1758. c’est la première fois que l’on donne une explication rationnelle d’un phénonomère qui effraie les populations par son irruption inattendue.